Acht Minuten in Polen, fünfzehn in Großbritannien: Wir rechnen Kartpreise auf 10 Minuten um

Das Erste, was wir mit diesem Verzeichnis versuchen wollten, war Preise zu vergleichen, und das Erste, was schiefging, war, dass die Preise nicht vergleichbar waren. Eine Bahn in Zabrze und eine Bahn in Milton Keynes verkaufen beide eine Session. Die eine meint damit acht Minuten auf der Strecke, die andere fünfzehn. Auf keiner der beiden Seiten steht das in einer Form, die eine Maschine gegeneinander stellen kann.

Also haben wir eine Weile aufgehört, Preise zu vergleichen, und stattdessen Portionen gezählt. Von den 871 Bahnen, die wir gelistet haben, veröffentlichen 410 in lesbarer Form, wie lange eine Session dauert. Um die geht es hier. Die anderen 461 verkaufen einem meist eine Session, ohne je zu sagen, wie lang sie ist, was für sich genommen ein Befund ist, und kein erfreulicher.

226

Bahnen, die eine Zehn-Minuten-Session verkaufen

100

Bahnen, deren Session acht Minuten dauert

58

Bahnen, die eine Viertelstunde verkaufen

Zehn Minuten sind die europäische Portion, angeboten von 55 Prozent der Bahnen, die uns überhaupt etwas verraten. Acht Minuten liegen mit 24 Prozent auf Platz zwei, fünfzehn Minuten mit 14 Prozent auf Platz drei. Danach fallen die Zahlen schnell ab: 20 Bahnen verkaufen zwölf Minuten, 11 verkaufen fünf. Längere Blöcke gibt es, 46 Bahnen mit zwanzig Minuten, 49 mit einer halben Stunde, 8 mit einer Dreiviertelstunde und 15 mit einer vollen Stunde, aber fast keiner davon ersetzt die kurze Session. Sie stehen auf derselben Preisliste daneben, für Leute, die sich schon entschieden haben, dass ihnen das gefällt.

Die mittlere Bahn veröffentlicht genau eine Sessiondauer. Das hat uns überrascht. Wir hatten eine Auswahl erwartet, und was die meisten Bahnen tatsächlich anbieten, ist eine Portion, nimm sie oder lass es.

Die langweilige Zahl ist die, auf die es ankommt

Eine so starke Konzentration liest sich öde und lässt sich hervorragend damit arbeiten. Wären zehn Minuten bloß beliebt, wäre die ehrliche Einheit für einen Preisvergleich der Preis pro Minute, der sich wie ein Handytarif liest und niemandem etwas sagt, der an einem Tresen steht. Weil zehn Minuten das sind, was halb Europa ohnehin verkauft, ist die Umrechnung darauf keine Abstraktion. Für 226 Bahnen ist es der Preis an der Tafel.

In den Acht-Minuten-Ländern zahlt sich die Umrechnung aus. Jede Bahn, die wir in Estland haben, verkauft acht Minuten für 20 Euro. So wie veröffentlicht sieht das nach einem Ticket im Mittelfeld aus. Auf zehn Minuten skaliert werden daraus 25 Euro, und Estland wird zum teuersten Land, das wir gemessen haben. Der Preis hat sich nie geändert. Nur die Portion.

Eine britische Session ist fast doppelt so lang wie eine polnische. Der Vergleich der beiden Ticketpreise sagt fast nichts darüber, welches teurer ist.

Wo welche Portion zu Hause ist

• Zehn Minuten sind der west- und südeuropäische Standard. Frankreich, Spanien, Deutschland, Italien, die Niederlande, Tschechien, Österreich und Norwegen liegen alle darauf, und das sind acht unserer zwölf größten Länder nach veröffentlichten Dauern. Nichts in den Daten erklärt, warum sich in allen dieselbe Zahl durchgesetzt hat, und wir werden uns nichts ausdenken.
• Acht Minuten sind mitteleuropäisch. Polen und Ungarn verkaufen sie beide als Basissession, und jede estnische Bahn in unseren Daten tut das auch. Zusammen mit Estland ist das ein zusammenhängender Block auf der Karte mit einer anderen Portion als seine Nachbarn.
• Fünfzehn Minuten sind britisch, und nur britisch. Das Vereinigte Königreich ist das einzige Land in der Tabelle, dessen typische kürzeste Session eine Viertelstunde dauert. Deshalb wirken britische Sessionpreise neben französischen happig und britische Minutenpreise nicht, und das hat uns erwischt, bevor wir anfingen, alles herunterzurechnen.
• [Belgien](/belgium) will sich nicht festlegen. Zehn Minuten sind dort die häufigste kürzeste Session, der Median liegt aber bei zwölf, als einziges Land hier landet die mittlere Bahn außerhalb der drei Standardportionen. Bei 15 Bahnen kann das Rauschen sein.
• Die Extreme sind einsam. Eine Bahn verkauft eine Drei-Minuten-Session, eine andere zwei Stunden. Keine der beiden hat bei ihrer Dauer Gesellschaft, und beide erinnern daran, dass ein Median einige wirklich seltsame Preislisten verdeckt.

Was wir zuerst falsch gemacht haben

Unser erster Versuch zählte jeden Minutenwert auf einer Preisseite, also kam eine Bahn, die zehn Minuten Fahrzeit, ein 30-minütiges Arrive-and-Drive-Fenster und einen Zwei-Stunden-Slot für Feiern verkauft, als drei Portionen an. Sessions, Bahnmiete und Eventblöcke nennen alle Minuten auf der Seite und sind doch nicht dasselbe. Wir zählen eine Bahn jetzt einmal pro unterschiedlicher Sessiondauer, und die Länderzeilen nutzen nur die kürzeste Session, die jede Bahn anbietet, weil das das Ticket ist, das jemand tatsächlich kauft, der hereinspaziert.

Wenn Sie eine Bahn betreiben

Jede Dauer oben stammt von der Website des jeweiligen Betreibers. Wenn Ihre falsch ist, oder Ihre Sessions letzte Saison die Länge gewechselt haben, oder Ihre Preisliste ein Bild ist und Sie deshalb hier nicht vorkommen: Das Korrekturformular geht an einen Menschen. Uns ist es lieber, man sagt es uns, als dass wir raten.

Wir zählen wieder, sobald genug Bahnen ihre Portionen geändert haben, um die Anteile zu bewegen, was nach dieser Datenlage dauern wird. Der Preisvergleich, für den dieser Artikel die Grundlage legt, erscheint gesondert, und jede Zahl darin ist durch die hier beschriebene Rechnung gegangen.